Comprendre les cancers héréditaires: suis je concerné(e) ?

Un cancer héréditaire, qu’est-ce que c’est ?

Un cancer est dit héréditaire lorsqu’il est provoqué par une mutation génétique transmissible d’une génération à l’autre. Cela signifie que cette anomalie génétique n’a pas été acquise au cours de la vie, mais présente dès la naissancecar transmise par un ou les deux parents.

Ces mutations ne provoquent pas systématiquement un cancer, mais elles augmentent fortement le risque d’en développer un au cours de la vie, souvent à un âge plus précoce que dans la population générale.

Quels sont les cancers héréditaires les plus fréquents ?

• Certains types de cancers sont particulièrement associés à des formes héréditaires :

  • Le cancer du sein et de l’ovaire, souvent liés à des mutations des gènes BRCA1 ou BRCA2.
    Ces mutations concernent surtout les femmes, mais les hommes porteurs peuvent également être à risque.

  • Le syndrome de Lynch, responsable de certains cancers du côlon, de l’endomètre (utérus) et parfois de l’estomac ou des voies urinaires.

  • D’autres cancers comme ceux du pancréas, de la prostate, de la thyroïde, ou encore des mélanomes peuvent également avoir une composante héréditaire.

  Il est toutefois essentiel de rappeler que seuls 5 à 10 % des cancers sont réellement d’origine génétique. Dans la grande majorité des cas, les cancers ne sont pas héréditaires mais dits sporadiques (liés à l’environnement, au mode de vie, ou au hasard).

Suis-je concerné(e) ? Les signes qui doivent alerter

Certaines situations familiales peuvent évoquer un risque héréditaire accru. Il est recommandé d’en parler à un professionnel si :

• Plusieurs membres de votre famille (parents, grands-parents, frères, sœurs…) ont eu un cancer, notamment du même type ;
• Ces cancers sont survenus à un âge jeune, généralement avant 50 ans ;
• Une même personne a eu plusieurs cancers (par exemple, un cancer du sein et de l’ovaire) ;
• Des cancers rares (ex : rétinoblastome, cancer médullaire de la thyroïde) sont apparus dans votre famille.

Si vous vous reconnaissez dans l’un de ces cas, vous pourriez bénéficier d’une consultation d’oncogénétique.
Ce rendez-vous, réalisé dans un centre spécialisé, permet d’évaluer le risque familial et de décider si un test génétique est pertinent.

Pourquoi se faire accompagner ?

Faire face à un possible risque génétique peut être déstabilisant. Pourtant, être bien informé(e) permet de mieux se protéger, ainsi que ses proches.

Un accompagnement personnalisé permet notamment de :

• Mettre en place une surveillance précoce et régulière, grâce à des examens adaptés au type de cancer en question
• Proposer un dépistage ciblé aux membres de la famille susceptibles d’être porteurs de la mutation
• Accéder à des traitements préventifs, voire à des interventions prophylactiques (ex : ablation préventive des ovaires ou des seins dans certains cas de mutation BRCA).

Mais ce parcours peut aussi soulever des émotions fortes : anxiété, culpabilité, incertitude… C’est pourquoi il est important d’être bien entouré(e), notamment par une équipe multidisciplinaire composée de médecins, psychologues, conseillers en génétique et associations de soutien.

Vous avez des questions ? Vous souhaitez en parler ?

1. Parler d’un cancer ou de ses risques héréditaires n’est jamais simple. Mais vous n’êtes pas seul(e). Que vous soyez concerné(e) directement ou non, l’équipe de l’association est là pour vous.

2. Contactez-nous, venez à notre rencontre.
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